El 13 de noviembre de 2016, nuestro equipo de investigación sobre el puma colocó un collar de telemetría por satélite a un segundo puma. Se trata de una hembra joven, de unos 13,5 meses de edad, que pronto se separará de su madre. El equipo había rastreado a este puma durante poco más de un mes, tras colocar un collar a su madre a principios de octubre. El joven fue capturado en una propiedad que linda con el Parque Estatal de Annadel, cerca de Santa Rosa (California). Tras colocarle un collar GPS, registrar sus medidas y recoger muestras biológicas para su análisis, el equipo de investigación liberó al puma en el lugar de captura.

Named P2 (Puma 2) for our scientific records, the mountain lion weighs about 70 pounds and is in extremely good health. “Mom (P1) has been feeding her well!” noted Dr. Quinton Martins, All Hands Ecology’s lead researcher on the project. The capture, led by Dr. Martins, was attended by All Hands Ecology staff and veterinarians Dr. Jim Codington and Dr. Deana Clifford (California Department of Fish and Wildlife veterinarian), California State Parks Ranger Robert Birkland and veterinarian extern Dr. Claire Butkus.

“The team worked exceptionally hard to make this capture and it finally paid off,” said John Petersen, All Hands Ecology Executive Director, noting that this marks the second mountain lion to be captured and fitted with a GPS collar under a Scientific Collection permit issued to All Hands Ecology by California Department of Fish and Wildlife in July.

Con todos nuestros esfuerzos iniciados en octubre, ya hemos completado con éxito dos capturas: una hembra adulta ("P1") y una de sus dos crías ("P2"). Ahora, equipados con collares GPS, estamos siguiendo sus movimientos en tiempo real y obteniendo información sobre sus actividades y comportamientos diarios.

Ya hemos aprendido mucho: 

• Las áreas de distribución de P1 y P2 abarcan casi 80 km2 y se extienden desde el Parque Estatal Trione-Annadel hasta Oakmont y Bennett Valley, y hacia el sur hasta Glen Ellen.
• Los datos de localización GPS se cargan vía satélite cada cuatro horas, y ya tenemos 430 puntos de localización para P1 y 170 para P2.
• Cuando los puntos GPS están agrupados, significan que se trata de un lugar de muerte de ciervos, de descanso o incluso potencialmente de cría. Sólo en los datos de un mes se han registrado más de 20 agrupaciones.
• El equipo ha investigado nueve muertes de ciervos, todas ellas de ciervos de cola negra de distintas edades.

"Monitorizar el comportamiento de dispersión de una hembra juvenil nos dará una visión significativa de su dinámica poblacional. Las pruebas de filopatría (cuando la madre permite que el P2 permanezca en su territorio o cerca de él), el comportamiento de dispersión, las pruebas de supervivencia o las causas de mortalidad son sólo algunas de las incógnitas clave que obtendremos de estos datos", dijo Martins. Los resultados de este trabajo serán seguidos de cerca por el CDFW, que proporcionará información fundamental para su programa estatal de conservación del puma. "Como esfuerzo comunitario, estamos especialmente agradecidos a los numerosos propietarios de esta zona que están interesados y dispuestos a proporcionarnos un acceso fundamental a sus tierras", añadió Martins, señalando que los investigadores se propusieron realizar un seguimiento retrospectivo de los datos de localización GPS para obtener información sobre el comportamiento de alimentación y movimiento de estos felinos. Por ejemplo, un grupo de puntos GPS consecutivos suele ser señal de una matanza. Esto puede ocurrir en cualquier lugar dentro de la amplia área de distribución de estos felinos, y a menudo en terrenos privados.

All Hands Ecology’s researchers used a humanely-designed cage trap to capture the juvenile mountain lion. The trap was fitted with a satellite trap transmitter as well as motion-activated cameras, allowing the team to be notified instantly once the mountain lion was inside minimizing stress and possible injury to the animal. Biological samples will be analyzed at UC Davis, and will provide vital genetic and health information about the local population of mountain lions.