In late August Sarah Warnock—who returned to live in West Marin in 2018 when her husband Nils was appointed director of conservation science at All Hands Ecology—was combing the Tomales Bay shoreline near Cypress Grove Research Center. Although trained as an ornithologist, Sarah has a passion for fossils and was on a mission. She was rewarded beyond all expectation when she found the roots of a mammoth molar sticking up through the rocky shore, as if to wave hello. Having lived for many years in Alaska, where mammoth fossils are not uncommon, Sarah recognized it right away.

Desde el descubrimiento, Sarah ha estado trabajando con expertos de la región para confirmar la identidad del fósil y diseñar un plan para extraer cuidadosamente el molar para futuros análisis. Bobby Boessenecker, paleontólogo y profesor adjunto del College of Charleston de Carolina del Sur, confirmó la identidad. Breck Parkman, que en 2001 dio a la región una nueva comprensión del comportamiento de los mamuts colombinos a lo largo de la costa, nos remitió al geólogo/paleontólogo James Allen para que excavara. En el transcurso de dos días, James excavó el único diente, que cree que podría ser de mamut lanudo(Mammuthus primigenius).

Aunque el hallazgo por sí solo es emocionante, existe la posibilidad de que el diente, el material que lo rodea y su ubicación permitan a los científicos determinar con exactitud la cronología del nacimiento de la bahía de Tomales. Permanezca atento a las novedades.

Más detalles en este artículo de la periodista del Press Democrat Mary Callahan.

Más información sobre los mamuts de la costa norte en este artículo del San Francisco Chronicle sobre el descubrimiento de Breck Parkman en Goat Rock.

Fotos del diente y actividades de extracción: Sarah Warnock; foto de Sarah: Nils Warnock