All Hands Ecology’s Conservation Science Intensive bridges the gender science gap with female-centered perspective

Cuando Maggie, una joven de 16 años de Fryeburg, Maine, se unió al grupo la primera mañana, no sabía qué esperar de una semana de exploración en línea de la ciencia de la conservación. Esperaba ganar confianza y conocimientos y pensaba que aportaría una nueva perspectiva al grupo. Salió con esperanzas para el futuro. 

This summer, from June 27 to July 1, All Hands Ecology’s Conservation Science Intensive (CSI) inspired teens from around the country to develop a stronger connection to themselves, each other, and the natural world. A focus on the feminine perspective is meant to help bridge the historic gender gap in the sciences. “Women make up only 28% of the workforce in science, technology, engineering and math (STEM)…The gender gaps are particularly high in some of the fastest-growing and highest-paid jobs of the future,” according to a recent report by the American Association of University Women.

Jacqueline Levy, que coordina y apoya el programa CSI, subraya la importancia de dar "a las chicas de secundaria la oportunidad no sólo de verse a sí mismas en el campo de la conservación, sino también de experimentar una tutoría centrada en la mujer. Qué estupendo sería que más estudiantes jóvenes conocieran las oportunidades que existen y pudieran visualizarse como las futuras líderes de la conservación". 

Catie Clune, que codirigió el campamento con Levy, dijo que la experiencia le había infundido un entusiasmo permanente por el futuro. "Formar parte de un grupo tan poderoso de agentes de cambio -gente con curiosidad y creatividad- me hace mirar al futuro con ilusión", añadió.

Se forjan asociaciones entre estudiantes y mentores para el futuro

CSI, now in its eighth year, allows teens to explore different pathways into the field of conservation and build relationships with mentors across multiple professions. The high school juniors and seniors learn about and practice conservation research, stewardship, nature journaling with All Hands Ecology’s highly-skilled conservation biologists, ecologists, educators as guides and, importantly, partners. “There is much to be gained by shifting environmental education from knowledge acquisition to skill sharing, from teaching to partnering,” shares Tom Gardali, All Hands Ecology’s CEO.

Muchos antiguos alumnos del programa siguen estudiando ciencias de la conservación en sus estudios universitarios y de posgrado, así como carreras profesionales en el ámbito de la conservación, y mantienen relaciones significativas con sus compañeros y mentores del CSI.

A Maggie le gustó saber que hay muchas oportunidades en este campo, y dijo al grupo que "no hay necesidad de estresarse por ello porque hay muchas formas de hacer carrera... realmente hay esperanza en nuestra generación para el futuro". 

Aunque el CSI suele ser un programa residencial presencial, el de este año se celebró virtualmente a través de Zoom en medio de las continuas consideraciones de salud pública de Covid-19. Las sesiones fueron una mezcla de debates en grupo, estudio independiente y actividades de creación de equipos. 

Las experiencias de la semana culminaron con la presentación práctica a posibles financiadores de proyectos de conservación que iban desde una campaña de concienciación pública para salvar a la vaquita marina en peligro de extinción, el desarrollo de algas marinas como alternativa sostenible al plástico, la financiación de travesías de fauna salvaje, y otros.

Entre las reflexiones de los estudiantes y sus mentores figuran las siguientes:

"Lo que me he llevado es una sensación... de empoderamiento, a través de las historias y de todos los que nos han hablado y de lo que hemos aprendido, de que la carrera que me apasiona es una posibilidad para mí y también una sensación de comunidad. Todos estamos en nuestros pequeños rincones de Estados Unidos, todos nos hemos reunido. No siempre he tenido gente como yo con la que tener una comunidad, así que esto ha sido realmente especial, gracias". - Josephine

"Gané más esperanza para una futura carrera en la ciencia de la conservación. Antes me parecía más intimidante. Oír hablar de los panelistas, de sus pasados y de cómo exploraron sus múltiples intereses y están contentos de dónde están ahora. Me hace estar más entusiasmada con mi futura carrera en la ciencia de la conservación". - Sophia

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