Winter is an important time to assess, prepare, and lead prescribed fires, for members of All Hands Ecology’s Fire Forward team and the Good Fire Alliance. This late January, Fred Bassett and Catherine Conner reached out to us to train their Sebastopol neighborhood on essential principles of safe, prescribed burns that occur in winter. A video towards the end of this article includes footage from this recent winter burn. 

¿Por qué se quema en invierno?

El invierno ofrece la oportunidad de ayudar a nuestros vecinos a aprender a gestionar los combustibles y a utilizar el buen fuego en condiciones de bajo riesgo. El tiempo y el suelo tienden a ser más húmedos en invierno, especialmente en los condados de Sonoma y Marin, donde los miembros de Fire Forward y Good Fire Alliance actúan con más frecuencia.

Normalmente, las noches largas y húmedas y las praderas verdes son dos factores que pueden ayudar a reducir el riesgo de un incendio difícil de manejar. El día de esta quema en la propiedad de Fred y Catherine, de un acre de extensión, los miembros del equipo de Fire Forward tuvieron que retrasar la quema prescrita hasta primera hora de la tarde para encontrar el punto óptimo en el que la luz del sol secara lo suficiente los combustibles ligeros, de modo que pudieran hacer fuego en manchas continuas. Gran parte de esto, explica Fred, "es reducir la carga de combustible todo lo que podamos".

Fred y Catherine se pusieron en contacto con los miembros de Fire Forward rellenando una encuesta para saber si una quema era adecuada para su propiedad y su vecindario. También contrataron a personas y trabajaron con los vecinos para derribar, o masticar, gigantescos muros de zarzamora del Himalaya antes de la quema. Esto ayudó a reorganizar la carga de combustible para que la longitud de las llamas fuera más manejable y fiable, y a controlar el comportamiento general del fuego cuando se produjera la quema.

"Hace un año esto tenía tres metros de altura de zarzamora [himilaya]; lo que esperamos es reducir todo el combustible que podamos en esta zona de un acre de nuestra propiedad." -Fred Bassett

Fred y Catherine trabajan también en la restauración del corredor ribereño de su propiedad. Esperan que esta quema prescrita ayude a que florezcan los hermosos sauces en pie y los arbustos de ninebark.

Los vecinos se unen en torno a la quema prescrita y la restauración del hábitat

Fire Forward, a program of All Hands Ecology, brings a unique blend of science-based program design and community organizing to our region. Sasha Berleman, director of the Fire Forward program at All Hands Ecology, makes it clear that when it comes to winter burning, a successful day is one where community-building happens.

"Hoy estamos aquí para ayudar a la comunidad a quemar y aprender juntos a lo largo de este corredor ribereño. Forma parte tanto de la reducción de combustibles como del trabajo de restauración del corredor ribereño", explica Berleman al grupo reunido en la sesión informativa matinal. Los vecinos se mostraron curiosos e interesados por lo que significa una gestión segura y eficaz de los incendios. Varias personas sostenían antorchas de goteo por primera vez y expresaron lo conectados que se sentían al estar unidos en una visión más amplia que ellos mismos.