¿Emigran las garcetas comunes de la costa de California?
Knowing where animals move throughout their lives is critical for protecting the habitats they rely on. Great Egrets are known to migrate long-distance: studies in eastern North America, Europe, and Australia show they frequently fly 1,000km (621mi) or more between breeding and wintering areas. Those who have followed news of the Great Egrets that have been carrying GPS transmitters attached by All Hands Ecology’s conservation science team will know our local population can do the same. In the fall of 2018, one individual, referred to as GREG 10, flew down to Mexico, over 1,500km (932mi) from where he was banded on Tomales Bay.
Lo que no se ha recogido tan bien en la literatura científica es hasta qué punto la migración a larga distancia es (o no) la norma, una consideración que podría influir en la eficacia de los esfuerzos de conservación. En la costa de California, el número de garcetas reales presentes durante el invierno sugiere que disponen de abundante alimento, y las aves de esta zona no se enfrentan a inviernos en los que se congelan las aguas en las que buscan alimento, como ocurre en otros lugares. Hasta hace poco, nadie sabía si alguna ave de esta población migraba.
Las garcetas comunes costeras utilizan estrategias migratorias variadas
All Hands Ecology’s conservation science team just published an article in Waterbirds showing that the Great Egrets they tagged on Tomales Bay displayed a range of migratory behaviors. Two individuals remained resident, never flying farther from Tomales Bay than those tending nests with chicks there had during the breeding season. Seven egrets migrated beyond the breeding area, but with a large variety of distances travelled—though one migrant egret avoided the coast during winter, preferring to forage in flooded fields and streams around Sebastopol and Santa Rosa, never exceeding 35km (22mi) from her nest site.
El mismo individuo que llegó hasta México -GREG 10- ha permanecido en la bahía de Tomales desde 2020, lo que demuestra que las garcetas comunes no están atadas a un modo migratorio concreto de por vida.
Algunos informes publicados anteriormente sugerían que las garcetas comunes podían migrar tanto de día como de noche, pero no utilizaban métodos de seguimiento que permitieran obtener una imagen completa de la cronología de sus movimientos. Entre las garcetas de nuestro estudio que migraban, observamos diversos comportamientos, incluido un individuo que sólo realizaba movimientos migratorios diurnos y otros que hacían la mayoría de los movimientos de noche.
La variedad de comportamientos migratorios que registramos es especialmente interesante, ya que la garceta grande es una de las pocas especies de aves que se reproducen en todos los continentes, excepto en la Antártida, y habita en una amplia gama de ecosistemas y patrones climáticos estacionales. Como muchas garcetas comunes crían en regiones con hábitat disponible todo el año, esperamos que sea bastante común que otras poblaciones no migren, o que muestren una mezcla de comportamientos migratorios y no migratorios como se observó en este estudio.
La conservación eficaz requiere un enfoque a escala de paisaje
Los movimientos registrados por algunas de estas aves marcadas muestran que dependen de hábitats situados más allá de la zona de la bahía donde controlamos la reproducción. Muchas garcetas migratorias de este estudio invernaron en el Valle Central, a lo largo de canales de riego y vías fluviales cercanas a urbanizaciones comerciales y residenciales y a tierras de cultivo. Este trabajo refuerza la idea de que las acciones de conservación para proteger a las garcetas grandes deben aplicarse a escala regional, y no simplemente local, para una protección eficaz.
Artículo completo disponible en línea en BioOne.org
The full article, coauthored by All Hands Ecology’s David Lumpkin (Avian Ecologist), Scott Jennings (Avian Ecologist), Nils Warnock PhD. (Director of Conservation Science), and Emiko Condeso (Ecologist/GIS Specialist), is available at https://doi.org/10.1675/063.045.0205
